這並不是一個創新

by thinker

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最近一個不熟的朋友，過去寫過一個軟體，在經過媒體宣傳之後，瞬間爆紅。事實上該軟體是一個成熟度很高的作品，是一個值得推薦、喝采的作品。然而，該位作者卻將該作品說成是「創新」、「革命」這是我完全不能認同的。大多數人過去可能沒看過類似的軟體，會為之驚豔。但，有意或無意間，利用人們的無知，而進行自我吹捧，則是我所不認同的。或許該位朋友，過去也沒見過類似的作品，出於無心之過。因此，我也不指名道姓說是誰了。只是，榮耀應該還給適當的人。

根據作者本身所宣傳的，和網路上大家所傳頌的，該軟體有兩項革命性的特色。一、「使用畫面的截圖寫程式」，二、「用圖形表示程式內容」易於閱讀。事實上，這兩項特色、功能，都不是創新。甚至早就有成熟的商業產品了。這兩項特色最早是由誰發明的，我並不清楚，但透過網路上能找到的相關軟體，其實可以很清楚的告訴我們，這是早就存在而且成熟的技術。

「使用畫面的截圖寫程式」，精確的說，是「使用截圖和畫面作比對，進行 $GUI$ 的 scripting」。在我的映象中，2000 年那一段網路創業潮的期間，就已經流行過這樣的工具。主要是用於 $GUI$ 介面的自動化測試，但其功能也不限於測試。有 linkname:[eggplant] http://www.testplant.com/community/testtube 為證，根據這份 linkname:[文件] http://www.testingfaqs.org/t-gui.html#Eggplant_for_Mac_OS_X ，該軟體至少在 2002 年之前就出現於市面上。最看這段 linkname:[影片] http://www.testplant.com/videos/FCKeditor/FCKeditor.mov ，雖然實作方式不同，但功能幾乎一模一樣。

「用圖形表示程式內容」也不是創新， Microsoft 早在很久以前就有這樣的產品(2000年以前)。Microsoft 稱之為 Intentional Programming (IP)，提供的功能能支援 DSL 、 metaprogramming 、 refactory 等等工作。其中也包括了以圖形代表資料和程式碼的功能。例如這篇 1999 年出自於 MS 的 linkname:[paper] http://www.google.com.tw/url?sa=t&source=web&ct=res&cd=1&ved=0CAwQFjAA&url=http%3A%2F%2Fobjectdays.org%2Fwww_old_netobjectdays_org%2Fmirrors%2Fstja.cd%2FGCSE99_Young%2Fabstracts%2FLutz_Roeder_gcseYR99.ps&ei=0DhkS5CQKNaSkQWb8dntBw&usg=AFQjCNFw1EGYOzIVA9CvEVaOKCdCFFneFQ&sig2=LqE8dn9wumGUbBpfE2_ITw
就有提到

```... the embedding of user interface controls into the rendering will lead to a more natural way of programming ...'''

早在 1999 年就已明確的指出這種方法。在 youtube 上，你也可以找到兩段 (linkname:[part 1] http://www.youtube.com/watch?v=tSnnfUj1XCQ linkname:[part 2] http://www.youtube.com/watch?v=ZZDwB4-DPXE ) 錄製於 2000 年的影片，示範 MS 所實作的 Intention Programming Environment。其中 part 1 示範了如何以不同的 graph 代表程式內容。

寫了這篇文章，希望不會造成當事人的困擾。有些事也不好指名道姓。因此，透過公開的文章，讓榮耀歸還真正的創新者。

最後更新時間: 2010-01-30 22:04:29 CST | 引用

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COMMENTS:

on 2010-01-30 22:14:00 CST

Thinker said ..

為了寫這文章，我其實花了很多時 google 和翻書，最後才找到映象中的軟體名稱和相關資料。沒想到回憶陳年記憶會這麼花功夫。

on 2010-01-30 23:14:08 CST

fcamel said ..

我也常遇到這種檢索過往回憶很費時的困擾, 後來盡量隨手記一下覺得有趣的東西, 節省日後索引的時間。試了 wiki, bbs, bookmark, google notebook, blog 等, 還沒找到最佳的記錄方式

on 2010-01-31 03:45:12 CST

M said ..

我本來也想在作者的blog做類似留言的，因為我看過不少測試工具都有類似功能甚至更強大！不過考慮到作者是台灣人就算了。

on 2010-01-31 10:50:11 CST

vgod said ..

謝謝你的指教:) 你說的沒錯, 這兩項特色分別都有人做過了, 我們在paper中也都有引用我們能追朔到的最原始來源, 詳細請看Sikuli: Using GUI Screenshots for Search and Automation這篇論文。從技術面來說, Sikuli並沒有發明新東西, 我們用的都是老東西。唯一我敢大聲說是創新的也只有把這兩個特點結合在一起而已, 而這是我一直都沒有看到有人曾經做過的。當然我還才疏學淺，如果我有所疏忽, 還請一定要讓我知道。至於把這兩件事結合在一起算不算創新，就留給大家自行評斷吧:)

on 2010-01-31 12:23:12 CST

Thinker said ..

其實我已仔細拜讀該論文，確實出色。但說到革新，在我有限的經驗中，認為論文中「將 screenshot 用於文件的搜尋」是很有意思的創新。創新當然不止於新技術，新的組合、應用也是創新。