GObject Introspection 帶來一些希望

by thinker

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linkname:[GObject Introspection/GI] http://live.gnome.org/GObjectIntrospection 是 GNOME 的子計劃，是一個讓基於 GObject 的
native library 能輕易 porting 到 script language 或高階語言。也就是提供
binding。GI 透過定義一套描述語言，描述 native library 的 API 和 memory
的 owner-ship。並提供一套工具和 library，可以 parse 這些描述，將之轉成
binary 形式，方便 runtime 時使用。而 script language 或高階語言，可以透
過這些 API 資訊，知道該 library 提供哪些 function，而其參數為何。因
此，可以自動產生對應的 binding，讓 programmer 呼叫。

嚴格說來，GObject Introspection 並沒有什麼新意，它將 API 的資訊編釋成
typelib，也就是 binary 格式，這其實和 Mozilla project 的 XPCOM 一樣。而
GI 的 API 描述語言，會先轉成 $XML$ 格式，其實和 XPCOM、SOAP 或其它技術使
用的 IDL 也差不多。比較特別的是，GI 把 owner-ship 帶入了描述語言。這一
點，我在做 MadButterfly 的 nodejs plugin 時，用 M4 做了一套描述語言時，
也曾試著要加入相同的東西。很高興， GI 已經有將這樣的功能設計進去。透過
描述語言的描述， script language 能學會如何使用被描述的 library，進而自
動產生 binding。這一點，其實在很多平台已經做過了，例如 $mozilla$ project
的 XPCOM 也有一樣的功能。因此我說沒什麼新意。

但讓人興奮的是，這是 GNOME project 所支持的格式和技術。為什麼我必需興奮
呢? 因為 GNOME project 之下，有非常大量的 library，深入 desktop 的各個
層面。在 GNOME 的推動之下，各個子 project 都開始使用 GI 描述他們的
API，因此 GI 能提供大量的 library。這意謂者，任何語言只要支援 GI，就馬
上有大量的 library 可以使用。

過去使用 $Python$、Perl、Ruby、Java...... 一堆語言，如果想要使用
opensource 的 native API，往往很難找到 binding，或者是維護的不好。
原因是 binding 的撰寫當常很無聊又費時，維護上必需隨著 native API 更
新。因此，就算是 $Python$/Ruby/Java 這些使用人口很多的 script language，
也無法提供很好的支援。但， GI 省下撰寫 binding 所要花的時間和煎熬，同時
也解決了維護的問題，使各種高階語言可以一夕之間支援大量的 native API。這
絕對是一個重要的突破。

GI 的突破，不在於高明或創新的技術。而是一項成熟的技術，在正確的環境下被
enable 並被 key player 所採用。Mozilla 、 Java 還有千千萬萬的 project
可能都有採用過類似的技術，但都有沒有成功。因為他們都不是正確的人。而這
一回 GNOME 採用了同樣的技術，而且，看起來，是一個正確的人。我想，這對
desktop 的開發環境，會是一個很重要的突破。這突破可能相當於 PHP 取代傳統
用 $C$ 寫的 $CGI$。現在， GI + script lanaguage 可能再一次重演這個歷史。

最後更新時間: 2010-10-09 19:42:42 CST | 引用

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on 2010-10-09 23:01:03 CST

yap said ..

的確是重要的進展。對想設計新的腳本語言的人來說更是一大福音。